TOP 7 2020 : #1 Pierre Gasly, 24 ans après

24 ans après la dernière victoire française en Formule 1 d’Olivier Panis à Monaco, Pierre Gasly remporte le grand prix de Monza en Italie. Un événement pour le sport français. Immortalisé par la voix de Julien Fébreau, le jeune pilote d’AlphaTauri vient rompre la routine de la domination des Mercedes. Il est donc tout logique de voir Pierre Gasly tout en haut de notre classement.

Le dimanche 6 septembre reste l’un des moments forts du sport français en cette triste année 2020. Sur la plus haute marche du podium du mythique Grand Prix d’Italie, un jeune pilote de 24 ans célèbre sa toute première victoire en Formule 1. Au royaume des Ferrari, c’est bien la Marseillaise qui résonne. Pierre Gasly vient de remporter la première victoire française en F1 depuis Olivier Panis en 1996, année de naissance du jeune pilote Français. Alors que le monde de la F1 est sous la domination de l’écurie Mercedes, et que les rares fois où Hamilton et Bottas sont défaillants, ce sont les RedBull ou les Ferrari qui brillent, la victoire de Gasly souffle comme un vent de fraîcheur dans les stands. Une consécration pour lui qui, bien qu’il ait une voiture inférieure, assure souvent le spectacle.

Au terme de la saison, le pilote Rouennais pointe à la dixième place du classement avec 75 points. Loin derrière le leader Lewis Hamilton et ses 347 points. Pas une performance extraordinaire me direz-vous. Cependant, Pierre Gasly fait partie des 5 pilotes à être montés sur la plus haute marche du podium (13 victoires Mercedes, 2 RedBull, 1 Racing Point et 1 AlphaTauri). De quoi probablement relancer la carrière du pilote français qui, il y a un an, était très proche de perdre sa place en Formule 1. En 2019, son début de saison chez RedBull est désastreux, il est rétrogradé chez Toro Rosso, la “petite sœur” de l’écurie de la boisson énergisante. Au même moment, son ami Antoine Hubert perd la vie sur le circuit de Formule 2. Pierre Gasly est extrêmement touché par cette période difficile. Cette victoire sur le circuit de Monza n’est que la récompense de l’état d’esprit, de la volonté mais aussi du talent du pilote Français. Un accomplissement souligné par les plus grands de son sport « J’avais un large sourire parce qu’il le mérite vraiment. Il mérite de retrouver une place dans une top écurie », félicite Lewis Hamilton.

Le film de la course

Devenu extraordinaire aujourd’hui pour le sport français, ce Grand Prix de Monza s’annonçait pourtant anodin dans la saison. Après les qualifications, les deux Mercedes occupent la première ligne, suivies des monoplaces de Carlos Sainz, Sergio Perez et Max Verstappen. Pierre Gasly prend lui le départ en dixième position. Lewis Hamilton s’envole comme à l’accoutumé pendant que Bottas rate son départ. Pas grand-chose jusqu’au 20eme tour. Kevin Magnussen, pilote de chez Haas, tombe en rade proche de la zone de stand, le drapeau jaune devrait être déployé. Pierre Gasly tente alors un coup qui s'avère génialissime, il rentre au stand avant que la voiture de sécurité ne sorte pour passer avec des pneus durs, c’est-à-dire moins puissants mais beaucoup plus durables. Le drapeau jaune est finalement déployé et la voiture de sécurité s’élance sur la piste de Monza. La zone des stands est fermée et il est interdit de doubler. Mercedes commet l’erreur de rappeler Lewis Hamilton au stand. Il écopera de 10 secondes de pénalités. Au 24eme tour, la voiture de sécurité se retire et beaucoup de pilotes en profitent pour passer au stand. Pierre Gasly, qui s’est déjà arrêté, se retrouve alors en troisième position derrière Lance Stroll et Lewis Hamilton (qui a 10 secondes de pénalité). La stratégie du pilote français a fonctionné.

La course repart, mais pas pour longtemps. Dans ce 24e tour, alors qu’il est en 4e position, Charles Leclerc perd le contrôle de sa Ferrari et s’écrase violemment sur les bordures de sécurité. Plus de peur que de mal pour le Monégasque, mais la course est complètement stoppée, le temps de nettoyer la piste. Les pilotes sont de retour aux stands, certains se vident la tête, Hamilton voit sa pénalité confirmée, Pierre Gasly, quant à lui, réfléchit à sa stratégie. La course reprend au 28eme tour. Un nouveau départ est donné et le Français s’offre même une place au classement. Il est désormais 2e derrière Hamilton. Le champion du monde Anglais est cependant obligé de respecter les dix secondes de pénalité. Pierre Gasly est alors leader de la course. Devant lui, 24 tours pour entrer dans la légende. Derrière lui, Carlos Sainz et sa McLaren. Le combat s’annonce difficile face à un très bon pilote mais surtout une voiture bien plus performante. Pierre Gasly résiste brillamment. Il pointe toujours en tête au dernier tour. « Accélère ! Accélère ! », s’écrit Julien Fébreau aux commentaires de Canal+. La suite on la connaît. Le drapeau à damier est agité dans le ciel Italien et vient valider la victoire du Français. Pierre Gasly s’offre le GP de Monza. La première victoire française en Formule 1 depuis 24 ans. La Marseillaise résonne en Lombardie, elle résonne enfin au sommet du podium.

Pour le plaisir, le dernier tour de Pierre Gasly

Bastien LOUBET