Portland et Phoenix vont-ils coiffer Memphis ?

C’est la grande interrogation de cette fin de saison aménagée. Alors qu’à l’Est les qualifiés sont connus, à l’Ouest c’est la grande bataille pour savoir qui va accrocher la 8e et 9e place synonyme de play-in. 4 équipes pour deux places, ça va chauffer dans la bulle.

Portland, Phoenix, Memphis, San Antonio, dans cet ordre-là. Voici, à l’heure actuelle, le classement de la conférence Ouest qui déchaîne toutes les passions outre-Atlantique. Les Grizzlies qui étaient pourtant si bien placés ont tout simplement foiré leur restart et pas qu’à moitié, contrairement à leurs adversaires qui brillent de mille feux. Les Kings et Pelicans renvoyés à la maison, ici c’est la cours des grands, repassez l’année prochaine messieurs svp, la course aux play-in (wtf?) se disputera à 4. Le play-in tournament un ou deux matchs entre le 8e et le 9e si il y a moins de 4 victoires d’écart entre les deux équipes. Si le 8e gagne le premier match il se qualifie mais si c’est le 9e il y aura un second match et le vainqueur sera qualifié pour aller jouer les Lakers. Bonjour le cadeau. Alors qui va prolonger son séjour chez Mickey?

La dynamique en faveur des Blazers et Suns 

Depuis le début du restart une seule équipe n’a pas perdu. Et mouillez-vous la nuque. Ce sont les Phoenix Suns. C’est sur que quand vous avez Kobe Bryant, alias Devin Booker, dans votre équipe, c’est toujours plus facile. Les Suns sont, dans la bulle, sur un 7-0, meilleur bilan svp. De quoi enflammer  toute une franchise qui n’avait plus connu autant d’intérêt depuis belle lurette. Incroyable et imprenable cette équipe-là marche sur l’eau et se montre très clutch (coucou PG13). Mais les Suns n’ont pas leur destin entre leurs mains. Il leur faudra espérer une défaite des Blazers ou des Grizzlies afin d’obtenir un des deux tickets disponibles pour le play-in. Espérer une défaite des Blazers c’est pas trop le truc à la mode en ce moment. Pourquoi? Un certain Damian Lillard a pris chaud ces derniers jours (on dit encore bonjour à PG et à Pat Beverley puis on les remercie pour l’avoir mis dans cet état-là). Mais plus que son meneur, l’équipe de l’Oregon est de nouveau au complet. Les retours de Nurkic et Collins, combinés à un Melo de retour en très grande forme ces derniers jours, font que la franchise est lancée à 100 à l’heure vers le play-in afin d’y décrocher le précieux sésame avant d’aller faire tomber les Lakers (enflammade).

Un jeudi soir de folie 

Préparez le max de café ou redbull, c’est vous qui voyez. Parce que cette nuit s’annonce complètement folle. Pourquoi? Parce que les 4 équipes jouent dans la soirée et la nuit qui suit, Memphis va affronter les Bucks qui seront sûrement orphelins de Giannis qui se l’est joué à la Zinédine Zidane face à Washington à 22h. Dans le même temps l’équipe du MVP de la bulle jouera face aux Mavs du jeune qui commence à monter, j’ai nommé Luka Doncic, toujours à la même heure. Viendra ensuite le tour des Spurs face à un Jazz en roue libre et enfin en dessert des Blazers qui iront défier les Nets du frenchie Timothé Luwawu-Cabarrot auteur de prestations très remarquées en l’absence des cadres de l’équipe. Qu’on se le dise, Portland a son destin entre ses mains et possède surement le match le plus facile. L’équipe de Gregg  Popovich devrait elle aussi faire le taff, méfiez vous du loup qui dort. Quid de Memphis et de Phoenix? Les bucks sont assurés d’être premiers, Giannis est suspendu, le vent semble enfin tourner pour les oursons, eux qui ont perdu Jaren Jackson Jr sur blessure. Mais attention à tout moment la machine se réveille et même sans le MVP 2019 ça peut piquer. Memphis va devoir se surpasser pour récupérer sa 8ème place. Pour les Suns, la confrontation est un peu plus difficile mais ils peuvent remercier les blazers. Dallas vient de se prendre un Lillard Game à 61 points et ne joue plus rien puisque l’équipe ne peut plus rattraper le Jazz. Les joueurs vont sûrement être mis au repos par Carlisle. Attention quand même à l’excès de confiance coté Phoenix mais il semble que cette équipe soit sûre de ses forces et de l’objectif qu’elle veut atteindre. 

Quoi qu’il en soit cette soirée s’annonce prometteuse, haletante, riche de surprise et pleine de suspense pour notre plus grand bonheur. Un avant-goût des playoffs immanquables. Je me mouille et annonce que la play-in verra s’affronter les Suns et les Blazers avec une victoire de l’équipe de Damian Lillard sur le match 2 après avoir perdu le match 1. 

Yohan Lemaire